Roma, 27 marzo – Non solo contrasto a diabete e obesità ma anche ai tumori. Agli agonisti dei recettori Glp-1 come semaglutide e tirzepatide potrebbe spalancarsi un nuovo campo di utilizzo, quello della prevenzione delle tipologie di cancro correlate all’obesità. L’ipotesi è di un gruppo di ricercatori che, sulla scorta di studi e osservazioni precedenti, hanno deciso di verificarla testando la potenziale efficacia della nuova generazione di farmaci per la perdita di peso con uno studio decennale su 5mila persone ad alto rischio, che hanno cioè una condizione considerata precursore del cancro.
In una nuovo lavoro che sarà presentato in Turchia, a Istanbul, in occasione del Congresso europeo sull’Obesità (Eco2026, dal 12 al15 maggio), gli esperti si dicono convinti che uno studio simile fornirà le risposte necessarie. Il gruppo, riferisce un lancio di Adnkronos 
Salute, ha al suo interno studiosi di Manchester e Leeds noti per le loro ampie ricerche su obesità e cancro, esperti del mondo dell’industria e finanziatori ed è guidato da Matthew Harris del Manchester Cancer Research Centre (nella foto), che presenterà la ricerca al congresso con Andrew Renehan, professore del Manchester Institute of Cancer Science.
Gli autori premettono che l’epidemia globale di obesità, secondo le previsioni, oltre ai molti altri problemi di salute di cui è causa o concausa, causerà un’impennata nei tumori correlati alla condizione di peso eccessivo: ne esistono ben 13 inquadrati come tali, tra cui i più comuni sono il tumore del colon-retto, il tumore al seno in postmenopausa, il tumore dell’endometrio, l’adenocarcinoma esofageo e il tumore del rene.
I team di ricerca di Manchester e Leeds stanno collaborando alla progettazione di studi clinici per la prevenzione del cancro (come il progetto Padriac, finanziato da Cancer Research Uk) e ora ritengono che le evidenze a sostegno della nuova generazione di farmaci per l’obesità (che includono gli agonisti Glp-1 e anche i doppi agonisti Glp-1/Gip) siano così solide da rendere necessario uno studio clinico su questi farmaci nella prevenzione dei tumori correlati all’obesità, al fine di fornire una valutazione definitiva del loro potenziale prima di un potenziale utilizzo in questo ambito.
Nonostante l’entusiasmo che circonda questi farmaci, premettono gli esperti, gli aspetti pratici come i costi e la durata devono essere presi in considerazione in qualsiasi studio clinico. Uno studio che coinvolga la popolazione generale affetta da obesità, a basso rischio di sviluppare un tumore nell’arco di 10 anni, richiederebbe circa 50mila partecipanti per essere sufficientemente ampio, risultando quindi troppo costoso.
Di conseguenza, il gruppo, riunitosi tra luglio e ottobre 2025 prima di formulare le proprie raccomandazioni, ha proposto uno studio randomizzato 1:1 che includa 5mila partecipanti in sovrappeso o obesi (Bmi 27-35) e con una condizione precursore del tumore, tra cui: esofago di Barrett, iperplasia endometriale, polipi del colon o steatoepatite metabolica con fibrosi. Il gruppo di intervento riceverà un agonista Glp-1 o un agonista del doppio recettore (Glp-1/Gip o Glp-1/amilina), insieme a un intervento comportamentale per la perdita di peso. Il gruppo di controllo riceverà solo un intervento comportamentale per la perdita di peso.
Gli esperti, utilizzando simulazioni al computer, hanno eseguito una serie di scenari di sperimentazione e hanno stimato che una sperimentazione decennale in questa popolazione fornirà risultati quasi certi sulla possibilità che l’uso di farmaci per l’obesità riduca il rischio di sviluppare il cancro correlato all’obesità. “Questa metodologia innovativa e l’inclusione di esperti multidisciplinari hanno permesso di definire un protocollo di sperimentazione clinica realizzabile per l’indagine sulla prevenzione interventistica del cancro correlato all’obesità utilizzando questa nuova generazione di farmaci” dichiarano gli autori. “In particolare, il consenso degli esperti e le simulazioni ci hanno permesso di proporre la selezione di una popolazione ottimale ad alto rischio, consentendo il passaggio alla pianificazione di una sperimentazione nel mondo reale”.
“Ora abbiamo farmaci in grado di raggiungere livelli di perdita di peso che in precedenza erano possibili solo con la chirurgia” commenta Harris. “Il passo successivo fondamentale è capire se questo possa effettivamente prevenire i tumori. Il nostro studio dimostra che, concentrandosi sui gruppi ad alto rischio, una sperimentazione definitiva è potenzialmente fattibile e scientificamente solida”.
“C’è stato molto entusiasmo tra gli esperti di cancro per il fatto che i farmaci per l’obesità potrebbero offrire una reale opportunità di prevenire centinaia di migliaia di tumori a livello globale” aggiunge Renehan. Sulla questione se gli studi clinici possano distinguere se sia la perdita di peso, un effetto specifico dei farmaci contro l’obesità, o entrambi a ridurre il rischio di cancro correlato all’obesità, gli autori spiegano che ulteriori analisi – utilizzando dati osservazionali per esempio negli studi LookAhead e Select (e altri) dovrebbero aiutare a fornire risposte.
“Abbiamo appreso dagli studi su malattie non tumorali che i farmaci contro l’obesità potrebbero agire attraverso la perdita di peso e anche attraverso azioni biologiche dirette” osserva al riguardo Renehan. “Lo stesso potrebbe valere per il cancro. Nei futuri studi che utilizzano farmaci contro l’obesità per prevenire il cancro, dovremo progettare attentamente gli studi per verificare se entrambi questi meccanismi di prevenzione possano essere efficaci”.
